Schauen Sie in beide Richtungen

Das Überqueren einer Straße ist etwas, was viele von uns jeden Tag tun. Aber wie und wo wir überqueren, hängt von einer Reihe rechtlicher und kultureller Verständnisse ab. Wie der Historiker Joe Moran in seiner Geschichte der Straßenkreuzungen in Großbritannien untersucht, wurde die Entwicklung von Regeln gegen die bürgerlichen Freiheiten des Fußgängers abgewogen.

„Regierungen haben als Reaktion auf die Befürchtungen der Öffentlichkeit vor übermäßiger Nötigung von Fußgängern oder Autofahrern häufig auf gesunden Menschenverstand und bürgerliche Pflichten statt auf die Androhung von Strafen verwiesen“, schreibt er. „Eine Konsequenz daraus ist, dass es in Großbritannien nur wenige gesetzliche Beschränkungen für das Überqueren der Straße gibt – im Gegensatz zu weiten Teilen Nordamerikas und Westeuropas, wo rote Ampeln und ‚Gehen nicht‘-Schilder rechtsverbindlich sind und es Bußgelder für Überquerer gibt. ”

Im Vereinigten Königreich mag es dumm sein, gegen die Ampel zu überqueren oder in den Verkehr zu geraten, aber es ist nicht illegal.

„Das relativ informelle Gesetz und die Etikette zum Überqueren von Straßen in diesem Land sind ein Produkt der komplexen Geschichte und der schwierigen Politik des Kraftverkehrs, der Verkehrssicherheit und des Städtebaus“, erklärt Moran.

Mit der Einführung des Automobils im frühen 20. Jahrhundert wurde die Informalität zu einem Problem. Die zunehmende Anzahl von Autos auf den Straßen in der Zwischenkriegszeit führte zu mehr Unfällen zwischen Fahrzeugen und Fußgängern, und dieser Herausforderung musste begegnet werden.

Wie Moran schreibt: „Eine besondere Sorge war der Tod von Kindern, von denen zwischen 1927 und 1937 14.000 auf der Straße getötet wurden.“ (Um diese erschreckende Zahl in den Kontext zu setzen: Im Jahr 2022 wurden auf britischen Straßen 54 Kinder getötet.)

Die 1930er Jahre wurden zu einer Zeit des Experimentierens mit der Straßengestaltung, durch markierte Kreuzungspunkte und Signale, um Fußgängern eine sichere Unterbringung zu ermöglichen. Laut Moran experimentierte der London County Council „im Jahr 1934 mit Bordsteinpfosten mit einem „C“-Schild und „Checkon“-Übergängen, die so genannt wurden, weil sie aus kleinen schwarz-weißen Quadraten bestanden, aber auch „ein Scheck“ waren über Unfälle, Sterblichkeit, Rücksichtslosigkeit, Jay-Walking.‘“

Allerdings herrschte unter den Verkehrsteilnehmern (mit dem Auto und zu Fuß) Verwirrung über die Bedeutung der Schilder. Diese Straßenmarkierungen waren nicht standardisiert und wurden Teil des visuellen Rauschens des Stadtbildes. „Belisha Beacons“ – gelbe kreisförmige Lichter an der Spitze von Masten – wurden in den 1930er Jahren auch zur Markierung von Fußgängerüberwegen verwendet, es blieb jedoch unklar, ob Fahrzeuge oder Fußgänger Vorfahrt hatten.

Neben der Anpassung der Infrastruktur war Bildung ein wichtiger Bestandteil der Verkehrssicherheit. Zu den Sicherheitskampagnen für Kinder gehörten Polizeipräsentationen in Schulen und das Unterrichten von Kinderliedern, um sie daran zu erinnern, in beide Richtungen zu schauen. Aber selbst das hatte seine Kritiker, die meinten, das Ganze sei eine „Indoktrination“ mit einem zu starken Hauch des Dritten Reiches.

Mit dem Zweiten Weltkrieg verschwanden diese Bedenken. Nicht nur wurden die Straßen gefährlicher (aufgrund der erzwungenen Stromausfälle), sondern auch eine militaristische Atmosphäre im Unterricht für Kinder wurde stärker gefördert. Eine beliebte Übung: „Am Bordstein anhalten! Schauen Sie nach rechts, schauen Sie nach links, schauen Sie noch einmal nach rechts. Wenn alles klar ist, marschieren Sie schnell!“

Nach dem Krieg wurden Fußgängermarkierungen mit der Einführung der Streifen formalisiert, die noch heute verwendet werden (und sich auf andere Nationen ausbreiten).

„Tausend Sätze schwarz-weißer Streifen wurden auf die Straßen gemalt, um die ‚Fußgängerüberwegwoche‘ vorzubereiten“, schreibt Moran, die im April 1949 stattfand, „nicht nur, um die neuen Zebras zu testen, sondern auch, um eine breitere Beachtung zu fördern.“ Übergänge im Allgemeinen.“

Aber die Regierung ging immer noch nicht so weit, Jaywalking zu bestrafen. Die Freiheit des King's Highway gilt sowohl für Fußgänger als auch für diejenigen, die hinter dem Steuer sitzen. Die Nutzung von Übergängen sollte gefördert, aber nicht erzwungen werden.

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Unterdessen hat die Royal Society for the Prevention of Accidents mit ihrem Eichhörnchen-Maskottchen „Tufty“ die Sicherheitserziehung für Kinder intensiviert. Tufty brachte Kindern bei, wie man die Straße überquert, und im ganzen Land wurden Tufty-Clubs (örtliche Verkehrssicherheitsgruppen) gegründet. In den 1970er Jahren hatten die Clubs 2 Millionen Mitglieder.

Ein Eichhörnchen scheint vielleicht eine seltsame Wahl zu sein, aber niedliche Tiernamen sind ein faszinierendes Merkmal der britischen Kreuzungskultur. Dem Zebrastreifenformat folgte kurzlebig der „Panda“ (das erste elektronische System mit Knopf für Fußgänger). Der Pelikan und der Papageientaucher (die sich darin unterscheiden, ob die rot/grünen Lauffiguren über der Straße oder auf dem Fußgängertaster angezeigt werden) folgten bald darauf und wurden in britischen Städten zu vertrauten Merkmalen. Es gibt auch Toucan-Übergänge (für „zwei Dosen“), die Radfahrern und Fußgängern die gemeinsame Nutzung ermöglichen, und den selteneren Pegasus, der über Signale für Reiter verfügt.

Heute gehört der Übergang, an dem wir einen Knopf drücken und auf das Signal warten, zum Hintergrund des Stadtlebens; Die meisten von uns denken überhaupt nicht darüber nach. Wie Moran erklärt,

Der High-Tech-Charakter moderner Fußgängerüberwege bedeutet, dass sie, um einen Begriff aus der Akteursnetzwerktheorie zu verwenden, „black-boxed“ sind. Mit anderen Worten: Sie scheinen ein automatischer, fester Bestandteil des täglichen Lebens zu sein, losgelöst von historischen Kontexten und Debatten.

Sie existieren jedoch als Teil eines langfristigen Problemlösungsprozesses zur gemeinsamen Nutzung von Straßen und zur Vereinbarkeit menschlicher Bedürfnisse mit neuer Technologie.

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