Die Luftwaffe beseitigt wahrscheinlich krebserregende Stoffe, die in drei Raketenbasen gefunden wurden

Die Luftwaffe hat das Vorhandensein eines wahrscheinlich krebserregenden Stoffes an ihren drei Stützpunkten für Interkontinentalraketen festgestellt, einschließlich unsicherer Konzentrationen der Chemikalien an Standorten in North Dakota und Montana.

Derzeit wird versucht, diese Einrichtungen zu dekontaminieren.

Der Dienst teilte am 26. August mit, dass von 900 Proben, die in Raketenanlagen auf dem Luftwaffenstützpunkt Malmstrom in Montana entnommen wurden; FE Warren AFB, Wyoming; und Minot AFB, North Dakota, 68 wurden positiv auf polychlorierte Biphenyle getestet – eine Klasse von Chemikalien, die in Ölen, elektrischen Komponenten, Geräten und mehr verwendet wurden, bis sie 1979 verboten wurden.

Die Entdeckung ist Teil einer umfassenden, einjährigen Studie, die nun etwa zur Hälfte abgeschlossen ist, um festzustellen, ob die Flieger, die das amerikanische Nukleararsenal verwalten, aufgrund ihrer Arbeit einem höheren Risiko für Krebs und andere gesundheitliche Auswirkungen wie Probleme des Immunsystems oder des Fortpflanzungssystems ausgesetzt sind.

Die Studie, die im Januar vom Chef des Air Force Global Strike Command, General Thomas Bussiere, ins Leben gerufen wurde, untersucht die Luft, den Boden, das Wasser und die physischen Oberflächen der oberirdischen Raketenwarnanlagen, die von Sicherheitspersonal, Köchen, Wartungspersonal und anderen Personen der Air Force genutzt werden Interagieren Sie jeden Tag mit dem Nuklearunternehmen und den unterirdischen Abschusskontrollzentren, in denen Flieger bereitstehen, um jederzeit Raketen abzufeuern.

„Unsere Flieger haben die Aufgabe, die wichtigste Mission des Landes zu erfüllen, und sie verdienen ein sicheres und sauberes Arbeitsumfeld, während sie ihre Aufgaben erfüllen“, sagte Bussiere in einer Pressemitteilung.

Um ihre Proben zu sammeln, wischte die Luftwaffe im Juni und Juli in den Alarmeinrichtungen und Startkontrollzentren jeder Basis häufig berührte Oberflächen und Orte ab, an denen kontaminierte Ausrüstung jetzt oder zuvor installiert war.

Bei FE Warren wurden fast 6 % der Proben positiv auf PCB getestet. Keiner registrierte Werte, die hoch genug waren, um von der US-Umweltschutzbehörde als unsicher eingestuft zu werden.

Bei Malmstrom wurden 7 % der Proben positiv auf PCB getestet. Zwei Proben überschritten den EPA-Grenzwert und mussten gereinigt werden: eine aus der Alarmanlage „Hotel-01“ und eine weitere aus der Alarmanlage „India-01“.

Und bei Minot wurden 10 % der Proben positiv auf PCB getestet. Auch dort überschritten zwei Proben die Sicherheitsschwelle der EPA – beide aus der Alarmanlage „Delta-01“.

Die Vorschriften der US-Umweltschutzbehörde erfordern die Reinigung von Oberflächen, die mehr als 10 Mikrogramm PCB-Chemikalien pro 100 Quadratzentimeter enthalten, oder eine Fläche von etwa der Größe einer Handfläche. Ein Mikrogramm wiegt etwa ein Millionstel des Gewichts einer Büroklammer, sagte die Air Force.

Leiterplatten seien nicht immer leicht zu erreichen, beispielsweise solche, die an Stellen wie der Unterseite von Schaltkästen aufgetaucht seien, teilte der Dienst der Air Force Times mit.

Alle Bereiche, die positiv auf PCB getestet wurden, unabhängig von der Kontamination, werden derzeit saniert, sagte ein Sprecher der Luftwaffe.

Biohazard-Trupps können jeden Standort innerhalb von ein oder zwei Tagen säubern, und die Luftwaffe hält Flieger von diesen Standorten fern, bis diese Arbeit abgeschlossen ist, sagte der Dienst. Das bedeutet, dass die Flieger zur Durchführung von Wartungsarbeiten und anderen Arbeiten in Einrichtungen abkommandiert werden müssen, in denen keine PCBs gefunden wurden, bis es sicherer ist, in die Bereiche zurückzukehren, in denen die Karzinogene aufgetaucht sind.

Sobald PCB-positive Bereiche gereinigt sind, testet die Luftwaffe sie erneut, um sicherzustellen, dass sie frei von Chemikalien sind.

Im Rahmen der umfassenderen Studie wird der Dienst im Laufe eines Jahres dreimal Flecken rund um seine Raketenanlagen abwischen, um festzustellen, ob die Chemikalienbelastung je nach Jahreszeit variiert.

Der Dienst hatte bereits in den 1990er Jahren versucht, seine Atomraketenstandorte von PCBs zu befreien; Es ist unklar, ob diese Peelings nicht umfassend genug waren oder ob die Chemikalien in den folgenden Jahrzehnten wieder auftauchten.

Die Luftwaffe untersucht außerdem Luft, Wasser und Boden an ihren Raketenbasen, um nach verschiedenen Arten von Verunreinigungen zu suchen, von Pestiziden bis hin zu Radon. In den Luftproben seien keine in der Luft befindlichen PCB nachgewiesen worden, teilte der Dienst mit.

Während die Luftwaffe den Fliegern, die in den betroffenen Einrichtungen gearbeitet haben, keine spezifischen Empfehlungen gibt, fordert sie aktuelle und ehemalige Soldaten auf, mit ihren Gesundheitsdienstleistern zu sprechen, wenn sie Symptome von Krebserkrankungen wie Non-Hodgkin-Lymphom oder anderen Krankheiten haben.

Nach Angaben der Torchlight Initiative, einer Interessenvertretung ehemaliger Raketenwerfer und ihrer Familien, haben mindestens 268 Soldaten, die an Atomraketenstandorten arbeiteten, in den letzten Jahrzehnten Krebs, Blutkrankheiten und andere Krankheiten gemeldet.

Die Air Force versucht, Informationen über die Krebsstudie so weit wie möglich in ihrer Atomraketen-Community zu verbreiten, von der Teile außerhalb des Air Force Global Strike Command liegen. Sie ist auf externe Gruppen wie die Association of Air Force Missileers angewiesen, um die Nachricht an diejenigen weiterzugeben, die sich inzwischen getrennt oder im Ruhestand haben.

Bussiere hat zugesagt, weitere Maßnahmen zu ergreifen, sobald die Krebsstudie weitere Ergebnisse liefert.

Rachel Cohen kam im März 2021 als leitende Reporterin zur Air Force Times. Ihre Arbeiten wurden im Air Force Magazine, Inside Defense, Inside Health Policy, der Frederick News-Post (Md.), der Washington Post und anderen veröffentlicht.